Projeto Educação: entenda o que é diferenciação celular

“Todas as células sintetizam sempre os mesmos tipos de proteínas, nas mesmas proporções?”, questionou o estudante.

O professor explicou que todas as células são criadas a partir do ovo zigoto, a célula original. Esse zigoto contém 23 pares de cromossomos, sendo cada um desses pares uma molécula de DNA, responsável por determinar a fabricação de proteínas.

Por serem derivadas do ovo zigoto, teoricamente, todas as células deveriam produzir as mesmas coisas e em mesma quantidade que ele.

No entanto, explicou Fernando Beltrão, isso não acontece na prática porque existe um processo de diferenciação celular, que é uma espécie de especialização da célula. Esse processo acontece a partir da ativação e inativação das funções de produção.

“Quando a célula inicial do embrião vai se desenvolvendo, então os genes (os pedaços de DNA) vão sendo ativados, inativados, ativados, inativados”, afirmou o professor de biologia.

Segundo Beltrão, o processo de ativação do DNA é conhecido como eucromatina, enquando o de inativação é chamado de heterocromatina.

“Numa célula eu ativo o DNA para fabricar queratina: cabelo. Na outra, hemoglobina: pigmento. Numa eu fabrico insulina: hormônio, e na outra eu fabrico qualquer outra substância. É assim que funciona”, concluiu o professor.